第一步

        当按下电源开关，电源就开始向主板和其他设备供电。此时电压不太稳定，主板上的控制芯片组会向CPU发出并保持一个RESET信号，让CPU内部自动回复到初始状态，但CPU在此刻不会马上执行指令。当芯片组检测到电源已经开始稳定供电后，便撤去RESET信号，CPU马上执行BIOS启动代码。

第二步

        系统BIOS的启动代码首先做的事情就是POST（Power-On self Test，加电自检）。POST的任务是检测系统的一些关键设备是否存在和能否正常工作。比如检测系统主要内存（非内存条）。

第三步

        系统BIOS将检测显卡的BIOS，并由显卡BIOS初始化显卡，此时多数显卡会在显示器屏幕上显示一些初始化信息，介绍显卡的相关信息。接着，系统BIOS会查找其他设备的BIOS，并利用各个设备的BIOS初始化设备。

第四步

        检测完所有其他设备后，系统BIOS将显示它自己的启动画面，其中包括系统的BIOS类型、序列号、版本等信息。

第五步

    系统BIOS将检测CPU的类型和工作频率，然后开始测试所有的RAM，并显示测试过程。

第六步

    系统BIOS开始检测系统中安装的一些标准硬件设备，包括硬盘、CD-ROM、串口、并口等。

第七步

    标准设备检测完毕后，系统BIOS将检测即插即用设备，每找到一个设备，将会显示其名称、型号等信息，同时为该设备分配中断号、DMA通道和I/O端口等资源。

第八步

    到这一步为止，所有硬件检测配置完毕，多数系统会重新在屏幕上显示一个表格，列出相关信息。

第九步

        系统BIOS将更新ESCD（Extended System Configuration Data，扩展系统配置数据）。

第十步

           系统BIOS的启动代码将进行它的最后一项工作，即根据用户指定的启动顺序从光驱、硬盘或其他设备启动。以C盘启动为例，系统BIOS将读取并执行硬盘上的主引导记录，主引导记录接着从分区表只能够找到第一个活动分区，然后读取并执行这个活动分区的分区引导记录。